A Igreja da Esperança, parte integrante do antigo convento franciscano feminino de Vila Viçosa, é um exemplar da arquitectura religiosa quinhentista. Fundada entre 1553 e 1570 por iniciativa da duquesa D. Isabel de Lencastre, a igreja revela a complexa história arquitetónica da região alentejana.

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A Igreja da Esperança, parte integrante do antigo convento franciscano feminino de Vila Viçosa, é um exemplar da arquitectura religiosa quinhentista. Fundada entre 1553 e 1570 por iniciativa da duquesa D. Isabel de Lencastre, a igreja revela a complexa história arquitetónica da região alentejana.

O templo desenvolve-se em planta longitudinal, com nave única revestida por azulejos de tapete geométrico seiscentista. A fachada lateral apresenta um portal tardo-renascentista decorado com baixo-relevo da Virgem e do Menino, ladeados pelos Anjos Custódios São Rafael e São Gabriel.

No interior, destaca-se a abóbada de berço integralmente coberta por pinturas murais com motivos de grutesco e episódios bíblicos. A cúpula hemisférica da capela-mor, igualmente decorada, testemunha o requinte artístico da época. O retábulo-mor em talha dourada, característico do proto-barroco nacional, completa o programa decorativo.

A grade do coro, elemento típico dos conventos femininos, ainda hoje marca a separação entre o espaço destinado aos leigos e o espaço reservado às religiosas. O convento foi extinto em 1866, quando a última freira se recolheu a outro mosteiro, passando a igreja para a posse da Ordem Terceira de São Francisco.

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