Descrito por muchos como poseedor de poderes sobrenaturales, este eremita voluntario atraía peregrinaciones de intelectuales de toda Europa. Su nombre verdadero era Joaquim Pereira Teixeira de Vasconcelos, pero el mundo lo conocería como Teixeira de Pascoaes.
Raíces Aristocráticas y una Infancia de Soledad
Nacido el 8 de noviembre de 1877 en la parroquia de São Gonçalo, en Amarante, era el segundo de siete hijos de João Pereira Teixeira de Vasconcelos – juez, diputado a las Cortes y agricultor acaudalado de notable cultura – y de Carlota Guedes Monteiro. La familia pertenecía a la aristocracia rural con raíces profundas en aquella región norteña.
Desde niño se reveló diferente de los hermanos. Mientras que uno de ellos, João, partiría para África y escribiría "Memórias Dum Caçador de Elefantes", el pequeño Joaquim era "cabisbaixo, sisudo, com uns olhos tristes e espantados" – como él mismo se describiría. El universo de su infancia se resumía a "um pobre campanário de pedra, cercado de três casebres e oliveiras, com um sino sentimental que chora todas as tardes e por todos os que morrem".
Era un niño solitario, introvertido, sumergido en una contemplación nostálgica de la Naturaleza que se convertiría en la tónica de toda su existencia.
El Estudiante Monástico de Coímbra
En 1883, a los seis años, inició los estudios primarios en Amarante. Cuatro años después, en 1887, ingresó en el Liceo de la misma villa – y no fue alumno brillante, llegando incluso a reprobar en Portugués, irónico destino para quien vendría a ser considerado uno de los mayores poetas de la lengua. Antes de partir para Coímbra, ya había publicado en Oporto, en 1895, su primer libro: "Embriões". En ese año se mudó a la ciudad universitaria para concluir los estudios secundarios y, en 1896, se matriculó en el curso de Derecho de la Universidad de Coímbra.
Contrariando la tradición bohemia de los estudiantes coimbrenses, Pascoaes vivió monásticamente, confinado al cuarto, entregado a los libros, a los papeles y a las rumiaciones de quien "não fora feito para este mundo". Durante el período académico, publicó "Bello" (dos partes, en 1896 y 1897), "Sempre" (1898) y "Terra Proibida" (1899) – obras que ya prenunciaban el sonambulismo lírico, el alejamiento de los otros hombres y el sentimiento religioso de las cosas que tornarían inconfundible su poesía.
Se licenció en 1901, pero su corazón "apenas palpitava pela virgem que nunca existiu e de que tinha saudades, vaga aspiração de azul e de inocência". El verdadero amor de Pascoaes se dirigía a la naturaleza, al silencio, al misterio, a los fantasmas.
El Duelo entre el Poeta y el Jurista
Reticentemente, se estableció como abogado, primero en Amarante y, a partir de 1906, en Oporto. En 1911, aceptó el nombramiento para juez sustituto en Amarante, cargo que ejerció durante dos años. En 1913, con visible alivio, cerró definitivamente la carrera judicial.
Sobre esta década penosa, diría más tarde: "Eu era um Dr. Joaquim na boca de toda a gente. Precisava de honrar o título. Entre o poeta natural e o bacharel à força, ia começar um duelo que durou dez anos, tanto como o cerco de Tróia e a formatura de João de Deus."
Era un propietario acaudalado y no necesitaba trabajar para sustentarse. Se instaló entonces en el solar familiar en Gatão, con la madre y otros miembros de la familia, dedicándose a la gestión de las tierras, a la lectura, a la escritura y, sobre todo, a la contemplación incansable de la Serra do Marão.
El Profeta del Saudosismo
Con António Sérgio y Raul Proença, lideró el movimiento de la Renascença Portuguesa, lanzando en 1910, en Oporto, juntamente con Leonardo Coimbra y Jaime Cortesão, la revista "A Águia" – principal órgano del movimiento. Entre 1912 y 1916, dirigió esta publicación, donde divulgó su filosofía del saudosismo.
Para Pascoaes, la Saudade no era mero sentimiento de nostalgia – era la propia condición ontológica (es decir, relativa a la naturaleza del ser) universal de toda la existencia. Defendía que la saudade permeaba tanto al ser humano como a la naturaleza y hasta al propio Dios, en una visión panteísta (que ve lo divino presente en toda la naturaleza) donde Dios habita la creación para redimir una caída inherente al propio divino.
Pretendía establecer la saudade como "expressão superior da alma portuguesa", en sus dos vertientes: recuerdo y deseo. Obras como "A Arte de Ser Português" (1915) y "Os Poetas Lusíadas" (1919) consolidaron este pensamiento, haciéndolo uno de los más importantes pensadores contemporáneos de la Portugalidad.
El Eremita que Recibía al Mundo
A pesar de la vida solitaria, Gatão se transformó en local de peregrinación. Intelectuales y artistas, nacionales y extranjeros, lo visitaban frecuentemente, atraídos por su presencia lunar y fantasmagórica, por su "silenciosa atalaia planetária".
Mantuvo una profunda amistad epistolar con Frei Bernardo de Vasconcelos, joven monje benedictino que era su pariente. Nunca se encontraron personalmente, pero Pascoaes diría en una carta a la hermana que Frei Bernardo fue "o maior e mais perfeito amigo que Deus me concedeu".
En 1918, profirió una conferencia en Barcelona al lado de Eugenio d'Ors. En 1923, visitó la prestigiosa Residencia de Estudiantes en Madrid, alcanzando notoriedad entre escritores como García Lorca, con quien intercambió tarjetas postales y libros dedicados. Cultivó amistad profunda con Miguel de Unamuno y con lusófilos como Ignasi de Ribera i Rovira y Fernando Maristany y Guasch, que tradujeron y divulgaron ampliamente su poesía en España en los años veinte.
Galicia lo abrazó como poeta propio. Vicente Risco afirmaría, tras su muerte, que "a Galiza o pranteou como se fosse dela", reconociéndole el mérito de revelar la saudade gallega. Una calle en La Coruña lleva hoy su nombre.
La Difícil Relación con Pessoa
Fernando Pessoa lo definió como "um dos maiores poetas vivos e o maior poeta lírico da Europa de hoje". Sin embargo, Pascoaes desconfiaba de Pessoa, considerándolo "pouco ou nada poeta". Este retribuyó la hostilidad, acusándolo de "sofrer de pouca arte" y prestándole apenas "uma correcta deferência fria como a veneração devida aos grandes deuses mortos".
A pesar de las voces poéticas de Junqueiro y António Nobre (que Pascoaes, irónicamente, consideraba "a nossa maior poetisa"), difería de ellos por construir "frases mais amplas, mais repousadas, ao sabor clássico", siendo "quase sempre simples e directo, moderado nas metáforas", pareciendo "anterior aos simbolistas pela claridade e pureza das formas".
Reconocimientos y Últimos Años
En 1923, fue elegido para la Academia de las Ciencias de Lisboa. En 1951, recibió homenaje de la Academia de Coímbra. Su poesía fue traducida a varios idiomas y elogiada por pares insignes. En los últimos años de vida, trabó amistad con poetas más jóvenes como Eugénio de Andrade y Mário Cesariny de Vasconcelos. Este último lo elegiría como poeta superior a Fernando Pessoa, organizando en los años 70 y 80 la reedición de varios textos y una antología poética.
Miguel Torga, su "irmão" literario más joven, lo definiría así: "Teixeira de Pascoaes é o trágico aedo existencial da nossa condição de exilados da realidade, de encobertos no descoberto, de perseguidores de imagens."
El Fin de un Místico
Falleció el 14 de diciembre de 1952, a los setenta y cinco años, en Gatão, víctima de bacilose pulmonar (tuberculosis en los pulmones), algunos meses después de la muerte de la madre. El cuerpo reposa en un panteón en el cementerio frente a la Iglesia de São João Baptista de Gatão.
La tumba es rasa y trae inscritos versos que el propio autor propositadamente escribió para allí figurar, síntesis perfecta de una existencia que se consumió en la contemplación y en la palabra: "Apagado de tanta luz que deu Frio de tanto calor que derramou"
Para el viajero curioso: Al visitar Amarante y las aldeas circundantes, busque el solar de Gatão donde Pascoaes vivió durante décadas. La Serra do Marão continúa allí, imponente y lunar, testigo silencioso de las contemplaciones de un poeta que intentó expresar lo inexpresable. Según Domingos Monteiro, la poesía de Pascoaes es "a mais bela tentativa de expressão do inexprimível que nos últimos dois séculos se realizou em Portugal". El cementerio donde reposa, frente a la pequeña iglesia de Gatão, es lugar de serenidad y belleza discreta – digno final para quien hizo de la saudade no apenas tema literario, sino filosofía de vida.