Na Herdade da Ferraria, em Alter do Chão, a Ponte dos Mendes atravessa a Ribeira de Alfeijó como testemunho silencioso de séculos de história. Envolta em lenda, a região terá sido visitada pelo Imperador Adriano durante a sua estadia na Lusitânia, dando nome à Via Adriana que conduz à vizinha ponte romana de Vila Formosa.… |+|

Na Herdade da Ferraria, em Alter do Chão, a Ponte dos Mendes atravessa a Ribeira de Alfeijó como testemunho silencioso de séculos de história. Envolta em lenda, a região terá sido visitada pelo Imperador Adriano durante a sua estadia na Lusitânia, dando nome à Via Adriana que conduz à vizinha ponte romana de Vila Formosa. Embora seja possível que as suas fundações remontem ao período romano, o aparelho arquitectónico visível sugere uma construção medieval.

Integralmente erguida em xisto, esta pequena ponte revela uma elegância funcional nos seus dois arcos redondos. No centro, um talha-mar — estrutura triangular concebida para dividir a corrente das águas — eleva-se encimado por um pequeno vão, também em arco redondo, que permitia o escoamento em cheias. O tabuleiro estreito, ladeado por guardas baixas com frestas ao nível do solo, evoca as travessias cautelosas de outros tempos.

Hoje, a Ponte dos Mendes integra o projecto Via Hadriana, um circuito turístico que liga diversos núcleos patrimoniais entre a antiga cidade romana de Abelterium (Alter do Chão) e a villa romana da Quinta do Pião. Esta rota convida a percorrer paisagens onde a história romana e medieval se entrelaçam, oferecendo aos visitantes uma viagem através dos caminhos que moldaram o Alentejo. |-|