No coração de Vila Real, o Santuário de Panóias revela um fascinante complexo religioso romano dos séculos II e III, onde rituais de iniciação aos deuses ctónicos ganhavam vida entre três imponentes fragas rochosas. Construído pelo senador Caio Calpúrnio Rufino, provavelmente originário da Ásia Menor, o local preserva um conjunto único de cavidades, inscrições e vestígios arqueológicos

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No coração de Vila Real, o Santuário de Panóias revela um fascinante complexo religioso romano dos séculos II e III, onde rituais de iniciação aos deuses ctónicos ganhavam vida entre três imponentes fragas rochosas. Construído pelo senador Caio Calpúrnio Rufino, provavelmente originário da Ásia Menor, o local preserva um conjunto único de cavidades, inscrições e vestígios arqueológicos que descrevem pormenorizadamente os rituais sagrados.

As três rochas principais funcionavam como palco de um ritual meticulosamente estruturado: sacrifício de animais, derramamento de sangue, incineração de vísceras, consumo da carne e purificação. Cada rocha contém elementos específicos - escadas entalhadas, cavidades retangulares para queimar órgãos, tanques circulares para recolher sangue e uma gastra para assar a carne ritual.

As inscrições em latim e grego, gravadas na primeira rocha, revelam a dedicação ao deus Serápis e às divindades locais, documentando práticas religiosas complexas que combinavam tradições orientais e indígenas. O santuário, classificado como Monumento Nacional desde 1910, oferece hoje um centro interpretativo e visitas guiadas que permitem compreender este enigmático local de culto.

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